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El nombre de Alfarb deriva del árabe al-ḫarb, «el despoblado». También son de origen árabe muchas partidas del término, como Almaguer (de al-magid, «el canal de riego»), Alquibla y, probablemente, el Realengo (de raal, «terraza a orillas de un río»). La grafía oficial ha sido objeto de polémica: en 2023 el ayuntamiento cambió el nombre oficial de Alfarp a Alfarb, y en 2024 se hizo una consulta popular no vinculante, con baja participación, en la que la forma con «p» ganó por 452 votos a 27, pero el topónimo oficial sigue siendo Alfarb.
Aunque en el término hay importantes yacimientos prehistóricos, el origen del pueblo actual parece ser una alquería islámica, aunque el propio topónimo, «despoblado» o «ruinas», parece indicar un poblamiento anterior. Jaime I donó el antiguo lugar de Alfarp el 7 de julio de 1238, tres meses antes de la rendición de Valencia, a Pedro de Montagut. Está en la comarca de la Ribera Alta.