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El nombre Comunidad Valenciana procede del topónimo histórico de su capital, Valencia, cuyo origen se encuentra en la fundación romana de la ciudad con el nombre de Valentia Edetanorum. El término latino Valentia significa "fuerza", "valor" o "fortaleza", haciendo referencia a una idea de vigor y capacidad militar, mientras que Edetanorum alude al pueblo íbero de los edetanos, habitantes de este territorio antes de la llegada romana.
El nombre de la comunidad autónoma incorpora por tanto una referencia histórica a la antigua ciudad de Valencia y a su territorio tradicional. La denominación Comunidad Valenciana fue establecida oficialmente en el Estatuto de Autonomía de 1982, como una fórmula que buscaba integrar las distintas sensibilidades existentes durante la Transición española entre las denominaciones históricas de Reino de Valencia y País Valenciano.
El origen del nombre valenciano se remonta a la época romana. La ciudad fue fundada en el siglo II a. C., alrededor del año 138 a. C., con el nombre de Valentia, dentro del proceso de expansión romana por la península ibérica. Su denominación estaba relacionada con el concepto romano de valor y fortaleza, un nombre frecuente en colonias fundadas para veteranos militares. El añadido Edetanorum hacía referencia a la región habitada por los edetanos, un pueblo íbero que ocupaba parte del actual territorio valenciano.
Durante la época visigoda la ciudad mantuvo la tradición del nombre romano, aunque con menor importancia política. Tras la conquista musulmana del siglo VIII, la denominación evolucionó hacia la forma árabe Balansiya, adaptación fonética del antiguo nombre latino. La ciudad se convirtió posteriormente en la capital de una importante taifa musulmana, conocida como la Taifa de Balansiya. En algunos contextos también aparece el nombre Madīna at-Turab, traducido como "Ciudad de la Arena", una denominación vinculada a las características geográficas del entorno.
Tras la conquista cristiana dirigida por Jaime I en 1238, la ciudad recuperó la forma latina evolucionada de Valencia, que pasó a ser la denominación habitual dentro de la Corona de Aragón. El territorio conquistado se organizó como el Reino de Valencia, una entidad política propia dentro de la Corona, cuyo nombre se mantuvo durante varios siglos.
Durante la Edad Moderna y Contemporánea, la denominación del territorio experimentó cambios según el contexto político. Tras la desaparición del Reino de Valencia como estructura jurídica con los Decretos de Nueva Planta de 1707, el territorio pasó a integrarse en la administración de la monarquía española, aunque la referencia histórica al Reino de Valencia continuó formando parte de la identidad cultural valenciana.
Durante la Transición democrática surgió un debate sobre el nombre oficial de la nueva autonomía. Algunas corrientes defendían la recuperación del término histórico Reino de Valencia, mientras que otras utilizaban la denominación País Valenciano, presente en determinados ámbitos culturales y políticos. Finalmente, el Estatuto de Autonomía de 1982 estableció oficialmente el nombre de Comunidad Valenciana, dejando las otras denominaciones como referencias históricas recogidas en el propio texto estatutario.
En la actualidad, la forma oficial en castellano es Comunidad Valenciana, mientras que en valenciano se utiliza Comunitat Valenciana. La capital mantiene oficialmente el nombre bilingüe València/Valencia, siendo València la forma valenciana reconocida institucionalmente desde 2016. El nombre actual de la comunidad refleja así una evolución de más de dos mil años, desde la colonia romana de Valentia, pasando por Balansiya durante el periodo islámico, hasta la actual comunidad autónoma.