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El nombre Alicante procede del árabe Al-Laqant o Al-Laqānt, adaptación del antiguo nombre romano Lucentum. Su significado está relacionado con la evolución del topónimo antiguo y no con una traducción árabe directa plenamente segura.
El territorio alicantino estuvo ocupado desde la Antigüedad por pueblos íberos, especialmente en zonas costeras, y posteriormente fue integrado en el mundo romano. Los romanos fundaron o desarrollaron asentamientos como Lucentum, cuyo nombre significaba probablemente "la ciudad luminosa" o estaba relacionado con un antiguo nombre ibérico adaptado al latín.
Tras la llegada musulmana en el siglo VIII, el nombre evolucionó hacia la forma árabe Al-Laqant, que conservaba la referencia al antiguo asentamiento romano. Durante la conquista cristiana del siglo XIII, el topónimo fue incorporado al castellano como Alicante.
La ciudad y el territorio tuvieron gran importancia durante la Corona de Aragón y posteriormente dentro del Reino de Valencia. Con la división provincial de 1833, Alicante quedó establecida como capital de una provincia que conserva el nombre derivado de su larga evolución histórica.