El origen del topónimo responde a la combinación de sus características geofísicas y de su temprana cristianización. La denominación actual deriva del latín rupes Sancti Petri, «roca de San Pedro».
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Atarfe
Tipo
Municipio
Habitantes (2025)
20.914
Significado
El diccionario De toponimia granadina plantea que el nombre de Atarfe viene del árabe al-Ṭaraf, que en el dialecto granadino sería aṭ-Ṭarf, con el significado de «puntal», probablemente por sus picos del Castillejo y el Tajo Colorado. El lingüista Jesús Martínez del Castillo comparte esa opinión. Otras sitúan su origen en el vocablo árabe artarf, «límite», porque cerca estaba el límite de la ciudad de Elvira. No parece deberse, como algunos han considerado, a la dinastía del moro Tarfe, pariente de los reyes de Granada.
Historia del nombre
Las primeras civilizaciones que se asentaron en su suelo datan del Neolítico, y les siguieron íberos y romanos, bajo cuya dominación se fundó la ciudad de Ilíberis, en las faldas de Sierra Elvira. Durante el Califato, la ciudad pasó a llamarse Elvira y alcanzó gran esplendor como capital de su cora, una de las más importantes de al-Ándalus.