Cargando el mapa…
Existen diversas teorías sobre el origen del nombre de Ávila. Algunos historiadores, que creen que la palabra es de origen púnico, le asignan el significado de «monte alto y crecido». Otros investigadores le conceden un origen hebreo, con la idea de «término» o «confín». Ninguna de las dos hipótesis es verosímil, tanto por la lejanía del mar como porque en España no se dan las circunstancias para que haya topónimos de origen hebreo.
Quienes siguen la hipótesis del vascoiberismo parten del idioma vasco, que suponen pariente del ibero, y lo traducen como «breña, matorral, monte bajo», pero no hay que olvidar que la zona de Ávila estaba en pleno territorio celtíbero. Por su parte, el filólogo Joan Coromines propuso un origen germánico, derivado del gótico Awilô o Awila, lo que implicaría que el nombre no podría ser anterior al siglo VI.
Ha habido cierta disputa sobre si la ciudad vetona de Obila, que describe Ptolomeo en su Geographia, se corresponde con Ávila, pero esa relación no está clara, y según Roldán Hervás es dudosa. La ciudad se llamó oficialmente Ávila de los Caballeros hasta el censo de 1877, año en que perdió esa denominación y pasó a llamarse simplemente Ávila. El gentilicio es «abulense» y, de forma menos común, «avilés».