Cargando el mapa…
Sobre el origen del nombre de Ferrol existen varias explicaciones. La hipótesis más probable lo sitúa en la toponimia altomedieval, a partir de un nombre de persona, Ferrolus, variante del latino Ferreolus o derivado de ferrus, «hierro». Este procedimiento de denominación fue muy frecuente en la toponimia gallega: se formaba a partir del genitivo, en una secuencia del tipo villa Ferroli, «la villa de Ferrolo».
Hay además una leyenda sobre un santo bretón llamado Ferreol, que habría llegado a las costas de Ferrol en un barco entre un coro de siete sirenas. Otra tradición dice que Ferrol procede de farol, en alusión a la figura heráldica que aparece en el escudo de armas de la ciudad, pero eso no es posible, porque el origen del escudo se remonta solo al siglo XVIII.
El nombre de Ferrol se registra por primera vez en un documento eclesiástico de la catedral de Santiago de Compostela con fecha del 30 de marzo de 1087, en el que se mencionan, en latín, los «términos de sancto Iuliano de Ferrol». En 1111, otro documento menciona la Villa de Ferrol. A lo largo de la Edad Media, los documentos locales, escritos en gallego, usaron la forma Ferrol, y también los documentos de la corte castellana.
La denominación oficial reconocida desde 1982 es Ferrol. Durante la guerra civil, en 1938, las autoridades franquistas decretaron el uso de El Ferrol del Caudillo, que se mantuvo hasta la década de 1980.