Cargando el mapa…
No se sabe con claridad de dónde procede el nombre de La Orotava, pero la gran mayoría de los investigadores sostienen que podría deberse a su situación en la época de los guanches, que llamaban a la zona Arautaba o Arautápala. Desde el punto de vista lingüístico, hay quien sostiene que la voz Orotava pertenece a un estado muy avanzado de deformación castellanizada de una palabra amazigh.
Quienes defienden esa hipótesis recuerdan que, entre las poblaciones tuareg del Ahaggar, en el Sáhara central, existe el sustantivo arrau, «niño», y que para completar la voz guanche hay que añadir el verbo aba, «no haber» o «no existir». También mencionan el dialecto tachelhit del Sus y del Anti-Atlas, donde parece documentarse el plural arrau, «niños». Según esta hipótesis, la evolución fonética podría ser arrauttaba, arautaba, arautava, araotaba, araotava, arotava, aorotava y orotava.
La variante «araotava» es la que se cita con mayor frecuencia en las datas, con aproximadamente el 65 % del total estudiado, y el 35 % restante se reparte entre otras formas, entre las que destaca «araotaba».
Los guanches habitaban sobre todo en las zonas costeras y en las inmediaciones de los barrancos más grandes y las laderas del valle, y para ellos el pico del Teide, situado en este municipio, era un lugar de culto.