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Moral es un nombre de árbol en singular y femenino que responde a un modelo tradicional del área leonesa; en Zamora son frecuentes Moral, Moraleja o Moralina. Su origen estaría en la morera negra (Morus nigra, del latín mōrus), que en gran parte del dominio leonés aún se llama moral, un árbol de antigua tradición concejil que solía plantarse ante las iglesias rurales. Frente a esta teoría, se ha señalado también que el nombre podría aludir en origen a personas procedentes de África, por el latín maurus, «mauritano», del griego «oscuro», por el color de su piel.
«De Toro» es la precisión geográfica que lo distingue de otros pueblos, como Morales del Vino, Morales de Valverde y Morales del Rey.
Hay indicios de que Morales existía ya en época romana. En la Edad Media, Alfonso III de Asturias consolidó las fronteras del reino en los ríos Duero y Mondego y llevó a cabo una fuerte actividad repobladora, con una importante inmigración mozárabe; posiblemente sea de esa época el castillo o fortaleza que hubo en Morales. En 1153 quedó incluido en la Tierra de Toro, que el rey Alfonso VII de León concedió a Toro.