El origen del topónimo responde a la combinación de sus características geofísicas y de su temprana cristianización. La denominación actual deriva del latín rupes Sancti Petri, «roca de San Pedro».
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Sopela
Tipo
Municipio
Habitantes (2025)
15.048
Significado
Julio Caro Baroja incluyó Sopelana en su serie de topónimos vascos acabados en -ana, de origen latino, relacionados con villas urbanas romanas y con el nombre de su propietario original; para Sopelana no llegó a proponer ningún nombre propio. Otro posible origen es medieval: la anteiglesia pudo tomar el nombre del linaje de los Sopelana, que tenían su casa solar en el territorio. La torre de la antigua iglesia, fundada en el siglo XII, se edificó sobre la casa-torre del linaje. En 1515 Gonzalo Martínez de Sopelana pidió en su testamento ser enterrado en la iglesia de San Pedro de Sopelana junto a su quinto abuelo Fortún Astech de Montehermoso de Salcedo, señor de Sopelana.
Historia del nombre
Sus primeros registros son del siglo XII, cuando Lope Martínez de Ondazarroz de Salcedo, del linaje Marroquín, estableció su casa-torre en Sopelana. Históricamente fue un núcleo importante de actividad pesquera y agrícola.