Cargando el mapa…
El origen del nombre de Valladolid es incierto: hay varias teorías y poca evidencia que las respalde.
Una de ellas lo hace derivar del árabe Balad al-Walīd, «puebla de Walid» o «villa de Walid», en alusión a algún gobernante o propietario local con ese nombre, o quizá al califa omeya Walid I. El nombre Walid se habría castellanizado como Olit u Olid. Muy relacionada con esta hipótesis está la de una etimología mixta romance-árabe, Vallis Oleti, «valle de Olit», que habría evolucionado hasta la forma documentada Valledolit.
Otra teoría propone Vallis olivetum, «valle de los olivos», aunque el clima frío de la ciudad hace poco probable que hubiera muchos. Una tercera lo hace derivar de Vallis tolitum, «valle de aguas», por los ramales de los ríos Pisuerga y Esgueva que atravesaban el lugar. También se ha dicho que el gentilicio «vallisoletano» vendría de «valle del sol», pero es improbable, porque ese gentilicio procede del nombre latino Vallisoletum, una creación artificial de la Baja Edad Media pensada para documentos oficiales y eclesiásticos.
No consta que en el lugar de la actual ciudad hubiera una ocupación estable hasta la Edad Media, que es, con toda probabilidad, cuando surgió el nombre. En el entorno hubo poblaciones vacceas, y durante años se creyó que Valladolid era la antigua Pincia, hasta que las excavaciones demostraron que esta ciudad vaccea estaba en la actual Padilla de Duero.
La ciudad cobró importancia a finales del siglo XI, bajo el impulso del conde Pedro Ansúrez, y el nombre se consolidó en la forma Valledolit antes de llegar a la actual.