Cargando el mapa…
El origen del nombre de Barcelona es incierto. Joan Coromines, el gran estudioso de la toponimia catalana, renunció expresamente a proponer una etimología en su Onomasticon Cataloniae, al considerar que la lingüística actual no puede resolverla, como ocurre con otras ciudades antiguas de Europa.
Lo que sí está documentado es la forma más antigua del nombre: Barkeno, escrita en alfabeto ibérico en monedas acuñadas entre los siglos III y II a. C. por los layetanos, el pueblo íbero que habitaba la zona. De esa forma indígena procede el latín Barcino.
Entre las explicaciones que se han ofrecido destaca una leyenda muy popular, según la cual la ciudad fue fundada por Amílcar Barca, o por su hijo Aníbal, y su nombre significaría «ciudad de los Barca». No existe ninguna prueba de presencia cartaginesa en el llano de Barcelona, por lo que se considera una tradición legendaria. Otra leyenda, de carácter mitológico, cuenta que Hércules halló en la costa los restos de la novena nave de los argonautas, la «barca nona», y fundó allí una ciudad. También se ha propuesto un origen fenicio, apoyado en la inscripción ibérica de las monedas, pero tampoco goza de consenso.
La ciudad ibérica de los layetanos pasó por manos cartaginesas durante la segunda guerra púnica y quedó bajo dominio romano a partir del año 218 a. C. Entre el 15 y el 10 a. C., los romanos la refundaron como colonia con un nombre muy largo, Colonia Iulia Augusta Faventia Paterna Barcino, en el que se reconoce el nombre indígena latinizado. Ptolomeo la cita ya como Barcino en su mapa del mundo.
Durante el dominio musulmán, en el siglo VIII, se la conoció como Madīnat Barshaluna, hasta que las tropas carolingias la tomaron en el año 801 y la convirtieron en capital del condado de Barcelona.
En la Edad Media el nombre fue cambiando de forma, y los documentos recogen variantes como Barchinona, Barcalona, Barchelona o Barchenona, hasta fijarse en la forma actual.